En su nuevo libro Cuerpos al Límite, el autor se pregunta cómo utilizan la mente los atletas de ultradistancia. Nos revela cómo consiguió contar al detalle las historias de 7 deportistas de distancias extremas y qué lo atrae del deporte de alto rendimiento.

Texto: Rocío Cortina
Foto: Alejandra López

Los protagonistas de las crónicas de Cuerpos al límite (Aguilar, 2017) son hombres y mujeres reales. Tienen familia, trabajan, desean, sufren. Sin embargo, tras conocerlos en situación de competencia y seguirlos de cerca durante varios días, Federico Bianchini los considera personajes: “Yo se los digo, para mí son personajes en sentido narrativo y personas estrafalarias”, explica el periodista y escritor a Biciclub.
Las historias de este libro son 7 y tienen puntos de contacto entre sí. En la primera, la nadadora Ludmila Brzozowski consigue su máximo objetivo al batir el récord panamericano de apnea en Francia. En la segunda, el maratonista Cristian Gorbea corre 100 kilómetros en la Antártida a 20 grados bajo cero. Más adelante el ex combatiente de Malvinas Ever Moriena se convierte en atleta de ultradistancia como forma de sobrevivir al pasado y decide crear la carrera 602K Atletas Extremos, en Córdoba. Juan José Sirimaldi gana ese triatlón tras correr durante tres días sin detenerse. El norteamericano Dean Karnazes completa 50 maratones en 50 días seguidos en 50 estados distintos de Estados Unidos. Por último, el corredor y médico cirujano Jorge Rodríguez le reconstruye la cara a un atleta noruego en medio de un triatlón que disputaban juntos en México.
A Bianchini la propia curiosidad lo llevó a explorar durante un año y medio cómo sus personajes logran lo que logran. A través de las 142 páginas del libro, cada uno de ellos revelará su receta en dosis homeopáticas.
“Muchos me dicen que estos tipos están locos. Uno podría pensar que hay obsesión patológica, pero también algo muy lúcido, porque la locura es la falta de decisión sobre las cosas. Sin embargo estas personas saben muy bien qué van a hacer y cómo”, expresa el autor.

Sos periodista y también deportista. Cuerpos al límite empieza con una crónica en primera persona de una carrera de running donde participás. ¿Cómo surge tu interés por la práctica deportiva y cómo la uniste con el periodismo?
Frente a esta pregunta debería decir que, comparado con lo que hacen las personas de estas historias, lo mío no es deporte: soy muy amateur, hago distancias cortas. Juego al fútbol, me gusta correr, nadar, hago boxeo. Si bien los casos de estos deportistas son muy extremos, lo que hacen ellos puede reflejarse en lo que hace cualquiera de nosotros a quien le guste el deporte y no es un súper atleta absoluto. Quería hacerle las preguntas que pasan por mi cabeza a alguien que supiera más que yo de esto y transmitirlas al lector. Siempre me pareció que en el periodismo deportivo la narración del deporte estaba afuera. Todo estaba reducido a números, faltaban las emociones esenciales de los deportistas. En esa búsqueda me di cuenta que en competencias tan largas y extremas hay 8 horas de sensación pura muy explícita. La intensidad se mantiene.

¿Cuál fue el criterio que usaste para seleccionar las historias?
Viajé a ver a Sirimaldi a Córdoba y él me mencionó a un montón de personajes. Las historias se conectaban, dialogaban entre ellas y se hacía una especie de rompecabezas. Traté de no repetir el registro de las historias. Quería mostrar que son deportistas no profesionales, que hay gente de mucha plata que lo hace porque le gusta y otra que lo hace cuando puede pero no tiene dinero, personas que se toman el deporte como salvación, como el caso de Moriena… Desde el libro anterior (N de la R: Desafiar al cuerpo, Aguilar, 2015) me había quedado con ganas de bucear en cómo pensaban las personas que hacen este tipo de desafíos. Trabajé en tres planos. Uno visual, basado en cómo yo veía lo que ellos hacían; uno fisiológico, para el cual hablé con psicólogos deportivos y médicos; y uno mental, donde entrevisté a cada uno de los personajes para saber qué pensaban.

¿Cómo estableciste el vínculo con los deportistas?
Hice entrevistas los 4 primeros días de las competencias. La primera vez eran acercamientos generales. Estar tanto tiempo con los deportistas genera una confianza importante. La idea era satisfacer mi curiosidad de qué es lo que sienten al hacer eso. Haroldo Conti decía que la literatura es un ejercicio de sustitución: nunca voy a hacer lo que ellos hacen, pero sí puedo tratar de entender. En el caso de la nadadora Ludmila Brzozowski, ella vive en Río Colorado. La llamaba por teléfono, charlábamos, pero la comunicación se cortaba. Por Skype pasaba lo mismo. Su récord de apnea en Francia está en un video de You Tube que yo podía ver. Eso me servía. Y después ella me propuso que le enviara preguntas por mail. Cada respuesta suya era una página de Word. Para mí era genial, pero yo decía: cuánto debe tardar esta mujer. Cuando se publicó el libro, ella me dijo que si yo hubiese estado enfrente suyo, tal vez no me hubiese contado ni la mitad de las cosas. Esos mails le sirvieron para reflexionar sobre lo que hacía, una especie de catarsis. Y ahora da charlas sobre eso.

Uno de los planos de trabajo fue visual. ¿Cómo accediste a los otros lugares donde tu ojo de cronista no llegaba? ¿Cómo rompiste con cierta naturalización que puede tener el deportista por lo que está haciendo, que es cotidiano para él?
Al principio les preguntaba una y otra vez. Me sirvió hablar con médicos, deportólogos y psicólogos deportivos. Por esa naturalización que vos mencionás, el tipo que entrena no piensa tanto en cómo repercute en su cuerpo: sabe qué le sirve y lo hace. Las miradas cruzadas explican por qué. Volviendo al caso de Ludmila, encontré la tesis de un español que escribió sobre lo que sucede con el cuerpo en apnea y me sirvió para explicar cómo el cerebro detecta el cambio de PH cuando la sangre se acidifica porque hay poco oxígeno y otras cosas técnicas.

¿Cuál fue el lugar más raro donde seguiste a tus deportistas?
Quizás fue un lugar conceptual raro cuando el ex combatiente Moriena me habló de su intento de suicidio. La escena es tremenda, yo quería contarla. En un momento hablábamos de otra cosa y yo le dije que, si a él no le molestaba, quería saber más sobre eso. Le pregunté con mucho recato pero fue un prejuicio mío, porque él lo contó con total naturalidad. Ese nivel de detalle también está asociado a la resistencia de los deportistas. Hice demasiadas preguntas a un nivel casi insoportable. Creo que ellos lo aguantaron porque están acostumbrados a entrenamientos pesadísimos. Cualquier otra persona me hubiese dicho: bueno, basta.

En otra nota periodística sobre tu libro decías que en la actualidad hay una “burocratización de los cuerpos”. ¿A qué te referías con ese concepto?
En nuestra sociedad estamos acostumbrados a hacer casi nada físico. Yo le peguntaba a Moriena: ¿Por qué tanto? Y él me decía: esto no es tanto, nosotros descendemos de cazadores, en África aun recorren distancias enormes para cazar a sus presas. Nosotros nos equivocamos y rompemos con la historia del cuerpo porque fisiológicamente no estamos preparados para estar quietos.

En estas historias elegís contar lo espectacular que puede ser un cuerpo en connivencia con la mente. Aunque también podrías haberte ido por el lado más científico y explorar cómo funciona el cerebro de un deportista. ¿Con qué tuvo que ver la decisión?
Sí, fui por las sensaciones pero no me interesaba el morbo. Cuando me contaron la historia del médico Juan José Ramírez me pareció que no estaba en el registro de este libro porque había algo muy morboso en toda la cirugía que no me interesaba. Sin embargo me puse a hablar con él y me lo contó desde su profesión. Está bastante lejos del héroe que pintaban. Él operó a su compañero de carrera y lo volvería a hacer si alguien necesitara esa ayuda. No sé si podría hacer este tipo de perfiles con deportistas profesionales en niveles muy altos, acostumbrados a que les hagan entrevistas. Acá hay un acercamiento más humano porque no son personas que viven del deporte.

Hay solo dos historias de mujeres en Cuerpos al límite. Una es la de la estadounidense Diane van Deren, que narrás en el prólogo, y la otra de Ludmila Brzozowski. ¿Encontraste que el mundo del deporte extremo todavía es eminentemente masculino?
Sí, hay algo de eso. En la carrera 602K, por ejemplo, habían anotadas cerca de 25 personas y muy pocas eran mujeres. En el primer libro está la historia de María Inés Matos, ella me habló un poco de eso.

Los tres deportes que narrás en el libro –pedestrismo, ciclismo, natación- son individuales. Sin embargo, la última historia cierra con una especie de hermandad entre médico y corredor, entre corredor y corredor. ¿Crees que tus personajes son solitarios? ¿Qué registro tuviste de eso?
Sí, pero pienso que en las competencias esa soledad se transforma en una consciencia del otro. La gente compite contra sí misma. En estas carreras, si el otro se cae es capaz de parar y ayudarlo y ver qué le pasa y no correr desesperado como en otras carreras, incluso masivas, de running, donde son amateurs y alguien se cae y nadie para y vos pensás… ¿Cuánto más vas a tardar por ayudar al otro? En la 602K era tal el nivel de agresividad que era muy probable que alguien muriera. De hecho nos pasó con el fotógrafo. Un día él me mira y me dice: hay alguien que no está bien. El fotógrafo le habla, el tipo lo mira y no entiende, no reacciona, sigue caminando. Se trataba de una crisis, un gran colapso. Lo sacaron de ahí pero después siguió corriendo. En estas carreras, la competencia con el otro se relaja un poco por la competencia contra uno mismo y por el riesgo que conllevan.

EL AUTOR
Federico Bianchini nació en 1982 en Buenos Aires. Ganó el premio de periodismo Nuevas Plumas por su perfil del escritor Rodolfo Fogwill, a quien conoció en una pileta del barrio de Almagro, y el Don Quijote Rey de España (agencia EFE). Desde 2013 formó parte del consejo editorial de la Revista Anfibia. En 2015 publicó Desafiar al cuerpo (Aguilar) y en 2016, Escuchar La Antártida (Tusquets). En 2017 salió a la luz Cuerpos al límite (Aguilar).