Para muchas personas, relacionadas o no con la actividad física, aventurarse a realizar un recorrido por un terreno urbano, semiurbano o agreste, guiados únicamente por un mapa y una brújula puede parecer osado, incluso arriesgado. Para unas pocas es una actividad deportiva sumamente entretenida, que permite combinar lo físico con lo mental y actitudinal.
De eso se trata la orientación como deporte, buscar puntos en el terreno (caminando, trotando, pedaleando, esquiando o remando) guiándose únicamente por un mapa, una brújula y los muchos (o pocos) conocimientos de la disciplina que uno posea.
Este magnífico, completo e inclusivo deporte lo practican a nivel mundial desde niños a personas de edades muy avanzadas y, al igual que muchas (demasiadas) cosas útiles y beneficiosas, en nuestro país no es conocido masivamente. Un verdadero desperdicio si consideramos que suecos, noruegos, dinamarqueses, finlandeses, españoles, italianos, franceses, ingleses, japoneses, alemanes, suizos, rusos, etcétera, etcétera, lo incluyen incluso en la currícula de estudio de sus escuelas iniciales como herramienta de preparación del individuo para aprender a manejarse en su entorno, a respetar el medio ambiente y a desarrollar desde edades tempranas capacidades psicomotrices esenciales.
Como prueba de lo anterior podríamos mencionar que la convocatoria a un campeonato del mundo abierto máster a pie atrae a más de 4.000 (¡cuatro mil!) participantes, o la existencia de competencias icónicas de este deporte a nivel mundial (O-Rigen), en las que participan 25.000 (¡veinticinco mil!) o más personas.

Orientación de Aventura y Orientación Deportiva
Atrevidamente podríamos considerar que en la Argentina existen dos tipos de Orientación. Una que arbitrariamente llamaremos de Aventura (que se practica en grandes extensiones de terreno y larga duración, como carreras de aventura o expedición, y en travesías); y otra, la verdadera Orientación Deportiva (de menor duración, posible de practicar en relativamente pequeños espacios y, principalmente, totalmente reglada por una Federación Internacional denominada International Orienteering Federation (IOF).
Para ser justos, lo primero que deberíamos hacer es reconocer a quienes a través de proyectos poco o nada rentables hacen lo que pueden para difundir-practicar este hermoso deporte.
Con referencia a la Orientación de Aventura, esta tiene su lugar en nuestro país por proyectos como el Adventure Bike (pensado, ideado y ejecutado íntegramente por Trans Sierras), que llegó a ser Campeonato Argentino oficial FaCiMo (Federación Argentina de Ciclismo de Montaña) durante cuatro años y que tuvo una cobertura completa por parte de Biciclub.

Pero sin lugar a dudas es el Orientatlon Argentina quien representa de mejor forma la Orientación de Aventura, porque desde sus orígenes incluyó la caminata o trote como disciplina distintiva, por tener ya 18 años y por ser verdaderamente federal en su propuesta, como lo demuestra las plazas en donde se han realizado estos eventos: San Luis, San Juan, San Rafael (Mendoza), Cachi (Salta), La Cumbrecita y San Javier (Córdoba), Tucumán y Balcarce, Olavarría, Tandil, Sierra de los Padres, Sierra de la Ventana, Delta del Paraná (Buenos Aires). Todo este proyecto ha podido llevarse adelante gracias al compromiso de organizaciones como XK Race, Azimutrek, X-Time, Rumbo 135, Eco Aconquija, Senda Huarpe y Trans Sierras.
La magnitud o importancia de este proyecto se ve reflejada en la existencia hoy no solo de Orientatlon Argentina sino de haber traspasado los límites de nuestro país para que hoy existan Orientatlon Chile, Ecuador, Colombia, Uruguay y recientemente se sumen Venezuela y Costa Rica. (Ver www.orientatlon.com.ar).

En Sudamérica y Argentina
La Orientación Deportiva es un deporte muy antiguo a nivel mundial y, como ya mencionamos, de gran desarrollo en Europa, principalmente en los países nórdicos. En Sudamérica, Brasil trabaja en este deporte desde hace ya más de 20 años, siendo sin lugar a dudas el referente de la región. Luego siguen Chile, Ecuador, Colombia, Uruguay y Argentina. La disciplina, llamada también Deporte Orientación, es (o debería ser) la base de la anterior, es decir que la primera aproximación al uso de un mapa y una brújula debería ser adquirida bajo los lineamientos de la Orientación Deportiva, para después poder afrontar grandes desafíos en cuanto a extensiones de terreno a recorrer o decisiones críticas a tomar. En Argentina muchos entusiastas, ante la ausencia de la difusión de esta actividad (sea por la razón que sea) hemos/estamos recorriendo el camino inverso; es decir pasar de la Orientación de Aventura a la Orientación Deportiva.
En este sentido, un cuidado que debemos tener aquellos que pregonamos la práctica de este deporte es evitar una grieta entre ambas orientaciones: tenemos todos la obligación de entender que para practicar la orientación que sea se necesita mapa, brújula y conocimientos y que debemos sumar, sumar y sumar para, al menos, comenzar a transitar el camino hacia la existencia de este deporte como algo conocido en nuestro país.

Los Circuitos Permanentes de Orientación en Argentina (CPO)
Cumpliendo con la costumbre de difundir este deporte en el país (como ya lo hiciera con el Orientatlon), Trans Sierras desarrolló en este tan particular 2020/21, para dar a conocer y acercar a la gente la Orientación Deportiva, un proyecto denominado Circuitos Permanentes de Orientación en Argentina (CPO), aclarando que el mismo no se encuentra bajo la órbita de ninguna institución. Así, en un año y medio de trabajo ya existen más de 30 circuitos permanentes para practicar Orientación Deportiva en diferentes municipios, que en su gran mayoría los ofrecen como una alternativa turístico-deportiva. Así encontramos CPOs en: San Luis (Ciudad, El Trapiche, La Punta, Merlo, Los Molles, Concarán, La Carolina, Potrero de los Funes, Las Chacras y La Toma), San Juan, Buenos Aires (Olavarría, Lobos, La Plata y Baradero), Córdoba (San Javier) y Catamarca (Pomán) y muy pronto otros a inaugurar en Mendoza y Neuquén.

Video inauguración CPOA Pomán, Catamarca

Este interesante proyecto ha sido reconocido incluso por la IOF, haciendo mención de él en su página oficial: https://orienteering.sport/argentinean-national-network-of-permanent-orienteering-parks-an-orienteering-development-initiative/

El Desafío Orientación, un nuevo proyecto
Aprovechando toda esta movida, los conocimientos adquiridos en 2020/21 y algunas herramientas tecnológicas (como aplicaciones específicas) Trans Sierras comienza a dar un paso más en esto de difundir y/o promover la Orientación en Argentina, desarrollando un proyecto denominado Desafío Orientación, que consiste en una serie de eventos que se desarrollan en distintos puntos de Argentina, comenzando en San Luis, siguiendo por Buenos Aires (Bosques de Palermo), Córdoba (Parque Sarmiento) y muchas otras localidades. Estos eventos tienen la particularidad de que para poder realizarlos en necesario utilizar un mapa y una brújula, buscar puntos en el terreno y que pueden ser llevados a cabo en un lapso de tiempo de una semana o más días para evitar aglomeraciones de personas adecuándose así a este contexto actual de medidas sanitarias.
En estas pruebas se puede participar en forma individual o en equipos, con un formato símil Orientatlon, lo que implica que los participantes puedan pasar por el/los puntos que quieran/puedan en función de sus capacidades físicas e intereses, aclarando que lo recorridos están diseñados para que en un tiempo prudente todos puedan acceder a los puntos indicados en el mapa.
Otra característica es que la dificultad de orientación es muy baja, ya que están pensados para un nivel inicial, aunque los más expertos encontrarán su desafío en el tiempo empleado para realizar todo el recorrido propuesto.
En algunos escenarios habrá opciones para MTB y caminar o correr y en otros solo para la última de las actividades mencionadas. De esta forma podrá participar cualquier persona que quiera divertirse, entrenar, practicar, caminar y/o trotar o pedalear.

¿En que consiste un evento?
Los participantes deben pasar por una serie de puntos marcados en un mapa y utilizar una aplicación específica desarrollada para esto que se denomina GPS Orientreering Run, de origen sueco y gratuita. Mediante el correcto uso de la aplicación cada vez que un participante pasa por uno de los puntos señalizados en el mapa queda registrado su paso en la aplicación.

Video instructivo sobre el uso de la aplicación.

En el mapa existen unos 20 puntos marcados y el participante puede optar por buscar los que quiera/pueda.
Quizás lo más interesante sea que los interesados tienen un período de unos 15 a 20 días para ir a realizar el recorrido, ya que el evento permanece abierto de manera online durante todo ese tiempo y al finalizar se informan los resultados; ganando aquel que encuentre mayor cantidad de puntos en el menor tiempo posible.

Video instructivo de un evento (en este caso Desafío Orientación San Luis)

Cómo aprender orientación
Esta disciplina tiene un componente de conocimientos importante, pero sumamente accesibles y fáciles de incorporar por el interesado. Sin lugar a dudas, lo mejor es realizar algún curso teórico-práctico de los que se ofrecen; esta situación de pandemia llevo a especialistas a adaptarse a la realización de cursos con un excelente material de forma virtual/semipresencial. Entre ellos podemos recomendarte los que dictan Pablo Bravo (Azimutrek) o Fernando Giannini (Trans Sierras).
Pero si querés tener una idea rápida, podes acceder gratuitamente a este curso on line de 6 clases disponible en la página de Trans Sierras: https://transsierras.com.ar/tss/orientacion-deportiva-2/orientacion-deportiva/curso-de-orientacion-deportiva-nuevo/
Por dudas, aclaraciones, interés en alguno de los proyectos acá mencionados podés comunicarte con Fernando Angel Giannini: www.transsierras.com.ar | fagian3@gmail.com | 5492664-65010

Por Fernando Giannini