La Universidad de la Marina Mercante (UdeMM) es una universidad de gestión privada, ubicada en la ciudad de Buenos Aires. Es una de las primeras universidades latinoamericanas de origen gremial, orientada en sus inicios a facilitar el acceso de los oficiales de la Marina Mercante a una formación de grado. Cuenta con un total de 4 facultades, 25 carreras de grado y 1 de posgrado.
Y entre muchas de las actividades que hacen sus alumnos, recientemente se formó un equipo de ciclismo que las autoridades reconocieron como representativo de la entidad.
De la historia de esta última iniciativa hablamos con uno de sus creadores, Fabio Souto, Director de Deportes de esa institución.

¿Cuál es tu papel en la Universidad como Director de Deportes?
Nuestra Universidad no tiene carreras relacionadas con el deporte directamente. El departamento de Deportes de nuestra Universidad fue creado a través de un proyecto que presenté a principios del año 1999 y a partir de ese proyecto se creó el Departamento de Deportes de la Universidad de la Marina Mercante, del cual yo estoy a cargo desde su creación. Nuestra Universidad cuenta con equipos de voley y hockey femenino y básquet y futbol masculino, equipos que compiten en los torneos interuniversitarios de ADAU (Asociación del Deporte Amateur Universitario). En su momento también tuvimos un equipo de rugby masculino que competía en el Torneo Universitario de la Unión de Rugby de Buenos Aires.

¿Cómo nació el equipo de ciclismo?
El equipo nació de una idea que lancé hace muy poco, en noviembre del 2021. En estos tiempos de pandemia, en el que todo el mundo se reinventó, traté de buscar diferentes alternativas y surgió esta idea que ya es realidad. Me estaba preparando para correr la última carrera del año del campeonato (de rural bike) organizado por Full Race y en ese momento me pregunté por qué no armar un team de la Universidad. Le comenté la idea a Diego Sifon, mi amigo y compañero de trabajo y de carreras, con el que hace mucho tiempo venimos participando en distintas competencias, y no solo le encantó sino que lo primero que dijo fue: ¡Me sumo!
El siguiente paso fue llevar la propuesta al rector de la Universidad, el Ingeniero Luis Franchi, a quien también le gustó la idea, la elevó al Consejo de la Universidad y conseguimos el ok para participar con el nombre de la Universidad y representarla.
Por otro lado comencé a averiguar con distintos organizadores de competencias y medios de comunicación relacionados al ciclismo si sabían de la existencia de algún team universitario de ciclismo y todos me confirmaron que no tenían conocimiento de la existencia de alguno. ¡O sea que somos el primer team universitario de ciclismo y eso nos motivó mucho más!

Por la fecha que me mencionás son muy nuevitos…
Sí, estamos en marcha desde noviembre pasado, que fue cuando comenzó la idea, la propusimos en la Universidad y nos hicimos el jersey. Competimos en nuestra primera carrera como equipo el 19 de diciembre pasado, en la última fecha de Full Race, que se corrió en el paraje El Taladro, del Partido de Cañuelas.

¿Cuantos integrantes tienen?
Como fue todo muy rápido, debutamos con 5 integrantes: Danitza López, Claudio Córdoba, Roberto Morales, Diego Sifon y yo, Fabio Souto.

¿Que tipo de actividades hacen? ¿Tienen una programación de salidas y entrenamiento?
Nos juntamos a entrenar todos juntos una vez antes de nuestra carrera debut, pero después cada uno entrena por su lado. La idea es seguir compitiendo en distintas competencias, ya sea Buenos Aires como en el interior. Soñamos con participar del Desafío del Río Pinto, del Altas Cumbres, del Trasmontaña. Pero en lo concreto, en este mes de febrero organizamos una salida con el objetivo de sumar más gente al ciclismo y al team.

¿Cual es la finalidad del team?
La finalidad de el team es darle la oportunidad a la comunidad de la Universidad (alumnos, docentes, administrativos) de acercarse al ciclismo y que conozcan el deporte. Estoy convencido que por la pandemia se sumó muchísima gente a rodar, a utilizar la bicicleta como medio de transporte, ya sea para ir a estudiar, a trabajar, etcétera. Entonces, ya que tienen el medio, que no solo sea un medio de transporte sino que ese mismo medio sirva para utilizarlo en el deporte, que una vez que se suban a la bicicleta salgan a rodar, a entrenar en grupo, participen de alguna competencia… En definitiva, que no se bajen más de la bici.
La idea del team nació como una idea loca que se me ocurrió, como una actividad más para proponer, porque a pesar de que conformamos un team, el ciclismo es un deporte individual y es mas fácil quizás de comenzar que un deporte de conjunto. Afortunadamente las autoridades de la Universidad apoyaron la idea y a los compañeros de team les encantó. Estamos muy entusiasmados.
Hoy el equipo está abierto a toda la comunidad de la Universidad. Vamos a hacer salidas y entrenamientos y participar en competencias. Y comunicaremos todo esto a través de la página de la Universidad, de las redes sociales y además cada miembro de la comunidad recibirá un email con la propuesta.

¿Quién o quiénes dirigen el equipo y deciden qué actividades hacer?
No hay un capitán. Hasta el momento quien ocupó ese lugar fui yo, que fui el nexo entre las autoridades de la Universidad y el equipo y también con el organizador de la carrera en la cual participamos. Con el resto de los temas, como programar juntarnos a entrenar, nos ponemos de acuerdo entre todos. Así lo hicimos para hacer el jersey: uno se encargó de comprarlos, otro se encargó de el estampado, etcétera. Cuando el equipo crezca, si bien el team lo hacemos entre todos, seguramente vamos a designar un capitán o representante.
Hoy estamos en la búsqueda de algún sponsor al que le brindaremos estar en el jersey del Team y en la página de la Universidad. Puede ser una bicicletería, alguna marca de indumentaria, etcétera que participe a cambio de beneficios para los integrantes del team y descuentos para la comunidad de la Universidad, que cuenta con 3000 alumnos.
Además, estoy en camino de contactarme con directores de deportes de distintas universidades para que se sumen otros equipos universitarios al ciclismo. Así como ocurrió la loca idea de conformar nuestro team, ya estamos pensando que otras universidades puedan tener el suyo y se sumen a las competencias. De esta manera el deporte universitario tendría una nueva disciplina que hoy no tiene, el ciclismo.

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