En esta tercera nota, Santiago Oliver, nuestro oráculo mecánico, nos devela los misterios de cuatro humildes pero indispensables herramientas. Una lectura imprescindible para todos los aspirantes a mantener su bicicleta.

Estirarrayos

Se trata de una herramienta simple y fundamental para ajustar nuestras ruedas. Los hay de distintas medidas, ya que los niples, que es donde el estirarrayos (foto 1) opera, varían en su espesor. Por eso, para adquirir uno tendremos que saber cuál es el adecuado para nuestra medida de niples, lo cual sabremos si lo medimos con un calibre. También existen unos de múltiples bocas en una sola herramienta (foto 2), prácticos para tener muchas medidas en un solo estirarrayos pero no tan eficaces para desempañar su función como los de una sola medida.

Y ya que estamos, en este punto me gustaría subrayar que cuanto más podamos invertir en una herramienta mejores resultados vamos a tener y menor daño produciremos en las partes de la bici al usarlas.

Es importante tener en cuenta que no solo usaremos el estirarrayos para centrar una rueda sino para volver a darle rigidez y que al pedalear las ruedas no flexionen por demás. Este es un trabajo sencillo que podemos hacer en nuestras casas, ya que con el uso los rayos se van aflojando. Por eso cada tanto deberíamos chequear la tensión de los rayos de nuestras ruedas, algo que podemos hacer sujetando dos  rayos a la vez y presionándolos (foto 3).

Para darle tensión a una rueda, en el caso de no tener un centrador no hará falta sacar cámara y cubierta, simplemente desinflaremos la rueda. En cambio, si hacemos este trabajo con un centrador, sí removeremos cámara y cubierta.

Para tener una referencia de dónde empezamos a trabajar la rueda, comenzaremos por la válvula o el orificio de la llanta donde esta se introduce. Colocamos el estirarayos en el niple (foto 4) y damos media vuelta a todos los rayos como para aumentar la tensión de la rueda. En este proceso podemos notar que algún rayo esté excesivamente flojo, en cuyo caso sí le daremos una vuelta completa, como para equiparar la tensión de ese rayo respecto del resto. Una vez que hicimos toda la vuelta, si es necesario daremos una o dos más como para volver a darle a la rueda la rigidez necesaria.

Si uno no está familiarizado, es posible que no resulte tan fácil darse cuenta si los rayos necesitan tensión. Podemos ir probando tocar distintas ruedas y nos iremos dando cuenta de las diferencias. Pero por lo general hay que tener en cuenta que con el uso todas las ruedas pierden tensión.

En el caso de tener la rueda descentrada, ya que este es un trabajo artesanal que requiere no solo de aprendizaje de la teoría sino de la práctica, les explicaremos a grandes rasgos cómo es el proceso de centrado.

Para centrar una rueda, lo primero que tenemos que hacer es precisar dónde está la anomalía. Una vez hecho esto, trabajaremos con el par de rayos que se cruzan del sector que queremos centrar. Si la rueda ladea hacia la izquierda le daremos tensión al par de rayos de la derecha, pero en el caso de que esos rayos ya tengan mucha tensión, entonces lo que haremos será aflojar/quitar tensión a los rayos del lado opuesto (izquierdo). Para comprender cómo funciona el centrado tenemos que entender que se trata de un juego de fuerzas y tensiones.

Una forma casera de chequear el centrado de nuestra rueda es colocar un precinto en la vaina —en el caso de la rueda trasera— o en la horquilla —en el caso de la rueda delantera— el cual usaremos como guía.

Un detalle no menor es que cuando usemos el estirarrayos le generemos un poco de presión lateral sobre el niple, como para no barrer o deformar su forma y que luego ya no se pueda ajustar. El mejor ejemplo de esto es cuando usamos un destornillador philips, que no solo lo giramos sino que presionamos hacia abajo para no barrer la hendidura del tornillo.

Pinza cortacables y fundas

Antiguamente se usaba un alicate de los de cortar cuerdas de piano, pero con el tiempo las fundas de cambios y frenos evolucionaron mucho, cambiando sus espirales y el plástico que los recubre, volviéndose mucho más rígidos. Por este motivo se tuvo que dejar de usar el alicate de cuerdas de piano, ya que deformaba las fundas.

La pinza corta cables y fundas (foto 5) es como un alicate pero que corta de forma envolvente, de modo de no dañar ni aplastar la funda, lo que sí sucedería con un alicate común.

Cortaducto

La herramienta cortaducto de freno (foto 6) corta recto, de manera fácil y precisa, sin dejar rebarbas. Si hacemos esto con una herramienta no específica siempre nos quedará una rebarba, lo que hará que el sistema de frenos hidráulicos no funcione bien.

Llave estiracable

Esta es una herramienta (foto 7) que funciona como una tercera mano y es muy útil en muchos trabajos de mecánica. Por ejemplo para regular y tensionar el cable de cualquier tipo de freno o descarrilador (foto 8). Es especialmente útil sobre todo cuando necesitamos estirar/tensionar el cable en lugares de difícil acceso.

Los niples

Los niples tienen distintas medidas de largo y de ancho. El niple más común y económico tiene 12 mm de largo, mientras que uno de buena calidad tiene 14 mm. Esos dos milímetros que se agregan nos dan más espacio de apoyo para que al usar el estirarrayos podamos trabajar mucho mejor. El niple pintado es más grueso, ya que la pintura agrega grosor. Personalmente prefiero trabajar con niples sin pintar o si son pintados solo uso los importados de muy buena calidad, ya que a la larga la pintura termina saltándose.

Texto: Santiago Oliver: refinado mecánico y restaurador de basta experiencia. Lleva adelante su propio taller Born In Garage en el barrio de Colegiales (CABA): www.borningarage.com.ar

Fotos: Ariel Sabatella