Fue siempre un ávido ciclista de montaña, pero un accidente de esquí lo dejó con una lesión en la rodilla que hizo que ya no pudiera subir montañas como antes. Consideró comprar una bicicleta eléctrica, pero en ese momento tenía una Cannondale Lefty personalizada que tenía todas las especificaciones que él apreciaba como las mejores, solo pesaba 11 kilos y tenía 160 mm de recorrido. La mayoría de las bicicletas eléctricas pesan cerca de 23 kilos y no tienen el mismo nivel de especificaciones que su Cannondale, por lo que no sentía que pudiera tener la misma experiencia. Además, había personalizado bastante su bici y quería seguir conduciéndola. Así que comenzó a analizar los sistemas existentes de asistencia eléctrica y a estudiar cómo podría diseñar algo que le permitiera usar su propia bici, pero con un desarrollo que agregara torque solo cuando lo necesitaba. Se concentró entonces en el tren motriz y luego en el rotor trasero como un medio para agregar potencia a la rueda trasera.
Así nació el Bimotal Elevate.

 

 

 

Un nuevo enfoque
El sistema está destinado principalmente a las conversiones de bicicletas de montaña tradicionales en bicicletas con asistencia eléctrica y adopta un enfoque radicalmente nuevo y muy interesante, diferente a los dos sistemas actuales de motor en la caja pedalera o motor en la maza trasera.
En efecto, el kit Bimotal Elevate agrega una unidad de motor inteligentemente diseñada al soporte del freno de disco. Suena extraño, ¿no?: los frenos son obviamente conocidos por su potencia de frenado y no precisamente por una potencial capacidad de propulsión.
El kit Bimotal Elevate incluye una gran corona dentada que se monta directamente en el disco de freno delantero o trasero de la bicicleta. Sobre ese combo de disco y corona dentada se instala manualmente la unidad motriz Bimotal, utilizando los soportes del cáliper del disco. Eso hace que un engranaje impulsado por el motor haga girar la corona dentada montada en el disco y con ello a la rueda.

 

 

 

Por ahora la unidad no es compatible con todas las bicicletas, sino con aquellas con soportes de freno de disco externos y soportes ISO. La startup Bimotal, con sede en San Francisco, tiene una página en su sitio con información de compatibilidad, para verificar si el sistema se adapta o no a nuestra bicicleta en particular.
Esta cuestión de compatibilidad está siendo desarrollado por Bimotal, así como otro tema clave: el sistema aun no funciona como asistente al pedaleo sino que funciona con acelerador, aunque muy eficazmente. Pero los de Bimotal prometen que dentro de muy poco tiempo habrá un Bimotal Elevate que funcionará como asistencia al pedaleo.
La batería del sistema tiene la forma de una caramañola, se puede instalar en cualquier portacaramañola convencional y tiene una capacidad de 250 Wh, que no es mucho pero ayuda a mantener el peso del sistema en solo 1500 gramos, un peso muchas veces menor a los sistemas de electrificación conocidos hasta ahora. Esto aporta según Bimotal una autonomía de entre 25 y 50 kilómetros, según el nivel de asistencia que utilicemos.

El kit Bimotal Elevate se puede instalar y quitar con un simplísimo procedimiento y no requiere de ninguna herramienta, lo que permite eliminar el peso del motor y que nuestra bicicleta vuelva a tener el peso que tenía originalmente, cosa que obviamente no podemos hacer con una bicicleta que ya viene de fábrica equipada con los sistemas de asistencia eléctrica hasta ahora conocidos.
Para alguien a quien le gusta usar asistencia eléctrica solo ocasionalmente, esta podría ser una característica clave.
La unidad motriz de nada menos que 750 W es compacta y pesa solo 900 gramos (“misión imposible” para todos los otros sistemas). Ofrece 50 Nm de torque nominal y 100 Nm de torque pico. Puede generar una velocidad de hasta 45 kmh.
En la página de Bimotal, con una reserva de 100 dólares se puede comprar por adelantado el kit en 1.950 dólares.

bimotal.com/products/elevate-pre-order
Fotos: Karl Nielsen/Bimotal