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Cicloturismo

Arabia Saudita: ¿Han visto a algún ciclista de montaña por aquí?

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Retumbando y agitándose, los generadores climáticos bombean aire frío al desierto abrasador. A 35 grados centígrados a la sombra, una pareja muy moderna disfruta de una taza de capuchino con leche de soja y café descafeinado con una porción de pastel de zanahoria mientras la brisa fría sopla sobre sus espaldas. 

 

El entorno es emblemático de la opulencia de Arabia Saudita, donde se puede lograr cualquier cosa a pesar de las limitaciones de costo, sentido común o sostenibilidad. El país está completamente dedicado al turismo tanto a nivel nacional como internacional, a pesar de haberse abierto recientemente a los extranjeros y, lo que es más importante, a los extranjeros como destino de viaje. Después de todo, también tiene mucho que ofrecer: una maravillosa fusión de arte, historia, cultura y naturaleza. Ahora esperan atraer a turistas más atrevidos a la región desolada y extremadamente seca alrededor de Al-Ula. Después de los ciclistas de ruta, los ciclistas de montaña son el próximo grupo demográfico en el que centrarse. Se nos dice que existe un “enorme potencial” de crecimiento. Pero, ¿hay también senderos? “No hay muchos, pero hay un gran potencial”. Esto nos impulsa a embarcarnos en una búsqueda. La búsqueda de senderos para bicicletas de montaña en el desierto de Arabia Saudita.

Camello muerto

Se escucha un fuerte golpe en la puerta de la casa-contenedor en la oscuridad de la noche. Una camioneta conducida por nuestro guía turístico Ian viene a recogernos. Me acomodo en el coche con Anita Gehrig, ex piloto de la Enduro World Series, y con el campeón del mundo de Bike Trial Tom Oehler. 

 

Comemos muesli, que Anita había preparado la noche anterior. Conducimos durante aproximadamente una hora durante la noche para llegar a “El camello muerto”. A los pocos metros nos encontramos con los huesos de un camello, lo que explica que la zona sea conocida con ese nombre. Encaramos nuestro camino hacia arriba y sobre pisos resbaladizos, en algunos lugares con formaciones rocosas bastante empinadas, después de tener que arrastrarnos por el suelo arenoso del desierto. No se pueden ver marcas o señales en esta área. Ian hizo un poco de exploración por su cuenta y descubrió este recorrido. 

Estas rocas no han entrado en contacto con compuestos de goma muy a menudo, si es que lo han hecho, fuera de los neumáticos de su bicicleta de montaña. El sol apenas se asoma por el horizonte, dando al cielo de la mañana un cálido tono amarillo anaranjado. En las rocas rojas, Tom se siente como en casa. Mientras Anita lo sigue, él desciende por colinas empinadas y salta sobre pequeños desniveles. En medio del árido desierto surge por primera vez la sensación de andar en bicicleta. Si mirás detrás, verás un paisaje magnífico, como ha señalado Ian: “Perfecto para subir y bajar montañas. ¡Un potencial enorme!”.

Una visita a los beduinos

Cuando regresamos al auto, empacamos las bicicletas e Ian nos lleva al próximo destino. Las arenas del desierto se ven empequeñecidas por un enorme arco de granito. Ascienden por la roca que hay detrás y se destacan las siluetas de Anita y Tom. Obtengo algunas imágenes únicas. 

Le pregunto a Ian qué está causando que aparezcan todas esas huellas de llantas en la arena. Resulta que hace dos semanas, al anochecer, frente al arco de granito, hubo un concierto sinfónico con catering cinco estrellas. No parece haber ninguna protesta en Arabia Saudita por el hecho de que se construyó una carretera asfaltada de dos carriles en medio del desierto con este mismo propósito. Sacar a los huéspedes privilegiados a la naturaleza lo más rápido y fácilmente posible sin sacrificar la comodidad es de suma importancia. ¿Qué hay de los senderos para bicicletas de montaña? Están completamente ausentes de esta área.

A solo un par de cientos de metros hay un prado de camellos y algunas tiendas espaciosas. Un joven saluda cuando nos acercamos a él. Odiaríamos rechazar la oferta de té y dátiles. La recepción positiva disipa rápidamente la reticencia inicial de Anita debido a la falta de cobertura de la cabeza y al uso de ropa deportiva corta. 

Aunque no hablan el mismo idioma, la calidez de los tres hermanos se hace evidente de inmediato. Continuamente nos llenan de té, dátiles y otras delicias. Usando nuestros pies y manos, logramos preguntar: “¿Algún ciclista de montaña aquí?” Parece que somos los primeros que los beduinos habían visto. Rechazamos cortésmente su invitación a almorzar porque tenemos que seguir buscando senderos.

Alrededor de Disneylandia y de regreso

Tener un guía local para recorrer es la mejor manera de ver los lugares de interés. Abdul tiene un jardín realmente grande y ahí es donde nos encontramos para que nos muestre “su” ciudad, a la que llama hogar. Abdul creció en esta zona. También nos ofrece té y pasteles en el fresco del día, para que podamos continuar nuestras exploraciones con renovado vigor mientras pedaleamos bajo la sombra de las palmeras y los naranjos. 

La primera parada es en el casco antiguo de la ciudad. Andamos en bicicleta por senderos arenosos, pasamos por las murallas de la ciudad que se desmoronan, el sol de la tarde arroja un brillo místico sobre toda la zona. Abdul recuerda cómo se divertía en esta zona cuando era niño. Nos guía a través del laberinto de ruinas mientras bromea y sonríe todo el tiempo. Sin embargo, aquí ya no hay actividad humana. ‘Old Town’ (un sitio arqueológico cerca de Alula) revela su nuevo esplendor a solo unos cientos de metros de distancia. 

El estacionamiento para los autobuses de enlace que atraen a las multitudes de turistas está convenientemente ubicado cerca de la entrada principal. Un enorme todoterreno toca la bocina de forma inesperada y se detiene junto a nosotros. Hay tres mujeres encantadoras y a la moda que sienten curiosidad por lo nuestro. Anita les informó de nuestras intenciones de andar en bicicleta y nos enteramos de que están de visita desde Medina durante el fin de semana. Antes de 2018, hubiera sido imposible capturar una escena así. Sin embargo, en los últimos cinco años, el país ha visto un cambio dramático. Las mujeres ahora pueden conducir y ya no están obligadas a cubrirse la cara en público, entre muchas otras libertades y liberaciones ganadas por la era moderna. Ian predice que pronto también se legalizará la venta de bebidas alcohólicas. Después de una breve conversación y una invitación probablemente poco sincera a Medina, las tres mujeres se alejan rápidamente.

Para ingresar al casco histórico, desmontamos y debemos empujar nuestras bicicletas. Las bases de las murallas de su “Ciudad Vieja” parecen ser la única parte antigua de la ciudad. La arquitectura de los edificios recuerda la visión que tiene el turista de un pueblo árabe. También hay muchas trampas para turistas que venden antigüedades falsas entre Dunkin’ Donuts y Starbucks. Hermoso para mirar y capturar en cámara, pero la vida real siempre es diferente. Preferimos las ruinas en ruinas sobre la réplica prístina de Disney World de un pueblo antiguo. ¿Algún lugar auténtico para andar en bicicleta por una montaña? Perdido de nuevo hoy, por desgracia. Pero Ian promete que estaremos saliendo a los senderos tan pronto como mañana.

“Senderos” en medio del desierto

A pesar de que hasta ahora hemos tenido poco éxito en encontrar senderos, la suerte parece estar de nuestro lado esta mañana. Al amanecer, llegamos a tiempo para ver el comienzo del Festival del Globo anual. 

Para ascender a la próxima y exigente colina hace que descarguemos rápidamente las bicicletas de la camioneta. En cuestión de minutos, el viento había llevado los globos aerostáticos de colores brillantes hacia nosotros. La comunidad internacional de aeronautas comparte mi entusiasmo ante la perspectiva de fotografiar ciclistas contra este raro telón de fondo. Volvemos a cargar las bicicletas en la camioneta y nos dirigimos hacia el sector de senderos.

Dejamos la carretera principal en medio del desierto y conducimos unos minutos hasta un estacionamiento, donde descargamos nuestras bicicletas. Desde este mirador se pueden ver senderos prolijamente construidos a pala. Atraviesan solo unos pocos cientos de metros cuadrados de colinas yermas y rojizas. Lucen en forma casi prístina. Nos informan con mucho orgullo que fueron construidos pensando en los ciclistas de montaña. (Aunque es lamentable que no hayan sido fabricados POR ciclistas de montaña.) 

Las curvas son demasiado estrechas para permitir una verdadera sensación de flujo. Los neumáticos traseros cortan el terreno descuidado como un cuchillo caliente a través de la manteca. Bloquear la rueda trasera nos permite movernos a través de sectores estrechos, pero también hace que se abran en el sendero profundos agujeros. Quizás sea mejor que este “centro de senderos” siga siendo un secreto bien guardado. Los pocos metros de senderos probablemente se volverían intransitables en muy poco tiempo si hubiera más tránsito de bicis. El entusiasmo de los constructores, sin embargo, sigue siendo alto. Se supone que los senderos se extenderán allí porque, lo adivinaste, ¡hay un “enorme potencial” en todo esto!

El Palacio de los Espejos en el medio de la nada

En un restaurante, Ian describe una estructura peculiar. Una estructura en forma de cubo construida completamente de espejos. El palacio de cristal alberga conciertos de súper estrellas internacionales para los visitantes más ricos de la zona. Es obvio que tenemos que presenciar esto con nuestros propios ojos. Sin embargo, hay un problema no menor: el área está muy cerrada y la entrada está restringida a aquellos que compraron boletos para eventos o reservaron una noche en uno de los hoteles de lujo adyacentes. 

En la puerta, Ian convence al guardia de que nuestra cita con Ahmed es urgente. Cuando dices “Ahmed”, ¿a quién te refieres? Camellero Ahmed, por supuesto… Ok, no será un problema en absoluto. Sigamos adelante y entremos. Cuando atravesamos un pequeño paso, el sol se refleja en el enorme cubo de espejos, algo irreal. Nos encontramos con algunos camiones cisterna que, aparentemente no tienen carga alguna. Aprendemos de Ian que el preciado bien del agua no gotea accidentalmente sobre el suelo seco a lo largo de todo el ancho de la carretera. No, los camiones cisterna recorren los caminos de arena y los riegan, para que los turistas nacionales y extranjeros no estén expuestos al polvo que levantan sus camionetas. ¡Considerá por favor que esto está sucediendo en una región que no ha visto ninguna precipitación durante más de un año y medio! Además de regar los caminos, pueden construir una enorme caja de espejos en medio del desierto… si tenés la locura necesaria.

Descargamos nuestras bicicletas de la parte trasera de la camioneta y tomamos fotografías contra el reflejo del edificio. Tomo fotografías en bicicleta de montaña en este paisaje increíblemente extraño, cosa que, hasta donde yo sé, nunca se había hecho antes. Si no fuera por los silbidos de preocupación de Ian, probablemente me habría quedado afuera hasta el atardecer tomando fotos. Por supuesto, nuestra coartada, Ahmed, el camellero, no estaba ni cerca. Es hora de escapar de este extraño lugar antes de que llegue la seguridad.

¿Andar en bicicleta sin importar el costo?

Es hora de llegar a una conclusión después de una semana en Arabia Saudita. Toda la gente que hemos conocido ha sido increíblemente acogedora, generosa y cálida.

Hemos probado los mejores platos de la península arábiga, visto tumbas antiguas y montado en nuestras bicicletas de montaña en áreas remotas que rara vez visitan otros ciclistas. Fue una semana llena de nuevas experiencias, pero también de marcados contrastes, que nos hicieron rascarnos la cabeza más de una vez. Todos creemos que el lugar puede valer la pena si puedes soportar la opulencia de unas vacaciones de lujo. Sin embargo, para nosotros, los ciclistas, eso simplemente no es lo suficientemente bueno. De nada sirve volar lejos por unos pocos metros de senderos. A pesar de su “enorme potencial”.

El equipo       

Anita Gehrig (https://photos.app.goo.gl/Hh7PoskapWkEsS196): la suiza Gehrig suizo es la otra mitad de los famosos gemelos Gehrig. Durante mucho tiempo, Anita corrió profesionalmente e incluso terminó en el podio en el EWS. Después de colgar sus zapatos de carrera, ella y su hermana gemela abrieron un hotel en las montañas suizas https://www.twinsmtbracing.com/ https://www.instagram.com/anitagehrig/

Tom Oehler (https://photos.app.goo.gl/fuEw64Pkt6RMYnB57): este austríaco campeón mundial y europeo de BikeTrial es conocido por sus emocionantes espectáculos internacionales de trial y sus impresionantes películas de bicicleta de montaña. Para poner en práctica su excelente técnica de conducción de trial, busca senderos técnicamente difíciles: https://www.instagram.com/tom_oehler

Martín Bissig (https://bissig.org/retratos): fotógrafo suizo que se ha ganado la fama de ser uno de los especialistas europeos en el género de la fotografía al aire libre con más publicaciones. Ha trabajado con clientes de todo el mundo en las industrias del ciclismo, actividades al aire libre y turismo: www.bissig.ch\sinstagram.com/martinbissig

Texto y fotos: Martin Bissig

www.bissig.ch

www.instagram.com/martinbissig

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Cicloturismo

Un recorrido asturiano en gravel: mar, montaña, naturaleza… y osos

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David Cachon nos tiene acostumbrados a vívidos relatos y videos de sus aventuras en bicicleta. Este en particular cuenta un viaje por tierras de la comunidad española de Asturias, en una Vía Verde que se puede hacer caminando o en bicicleta y que se llama la Senda del Oso…, ya que en ella viven, debidamente protegidos, dos simpáticos osos pardos. No te pierdas el video, las fotos y el relato. Además, al final de la nota, encontrarás todos los datos como para poder, si se te da la oportunidad, saludar en persona a esos osos.   

La senda del Oso, una aventura Gravel en Asturias 

Texto & riding: David Cachon*

Fotografía: David Ponce

Asturias siempre logra sorprenderme, son tantas las joyas que esconde esta comunidad que no me canso de visitarla una y otra vez. Mar, montaña, rutas, paisajes idílicos, naturaleza salvaje, gastronomía envidiable…, qué más se puede pedir cuando lo único que quieres es disfrutar del entorno de forma sana y agradable, sentirte como en casa y disfrutar de sendas y caminos absolutamente mágicos. Bienvenidos a la Senda del Oso, una ruta cicloturista que te hará disfrutar del entorno de este paraíso natural.

Asturias en estado puro 

La Senda del Oso es una antigua vía de un tren minero reconvertida en una Vía Verde que se puede hacer caminando o en bicicleta. Actualmente, la Ruta del Oso es uno de los lugares más visitados de Asturias por parejas, grupos de amigos y, por supuesto, familias con niños. En otras palabras, son miles las personas que se acercan cada año a disfrutarla. Pero, ¿por qué? ¿Qué hace a la Senda del Oso tan especial? 

Primero, la Senda del Oso es Asturias en estado puro y una ruta apta para todos los públicos. Además está ubicada en un enclave espectacular. A lo largo del recorrido atravesarás puentes, túneles y desfiladeros. 

Segundo, la Senda del Oso es una ruta lineal. No obstante, podrás adaptar la longitud a tus necesidades: desde una ruta sencilla de 2 horas a una jornada más deportiva de mayor duración y longitud. 

Tercero, a lo largo de la Senda del Oso pasarás por diferentes poblaciones, donde encontrarás cafeterías, bares y restaurantes. Y si te gusta el plan de picnic, también encontrarás la posibilidad de pararte en uno de los merenderos de la Senda delOso.

La senda del Oso, cicloturismo en Asturias 

La Senda del Oso es una ruta idónea para los amantes del cicloturismo. Su gran riqueza natural y etnográfica avanza a través de túneles y puentes que dan una pincelada de aventura a la marcha. 

El tramo de 22 kilómetros que va desde Tuñón hasta Entrago transcurre siempre por terreno asfaltado, con valla protectora, frecuentes fuentes para el avituallamiento y carteles informativos acerca de la flora y la fauna, los monumentos de la zona, rutas alterativas o consejos.

Se han rehabilitado once puentes que cruzan los ríos Trubia, Picarós, Teverga y Llanuces. Gracias a ellos pasamos de orilla a orilla. También atravesaremos numerosos túneles por los que antes circulaba el tren. Algunos de ellos, con más de cien metros de longitud, están provistos de luz.

La senda discurre por el fondo del valle, junto al río, entre laderas de roca caliza y cuarcítica y una vegetación formada por bosque de ribera, carbayeras y manchas de castaño. 

Si recorremos la Senda del Oso en bicicleta, dado el escaso desnivel existente entre los puntos de inicio y fin (145 y 450 msnm), la pedaleada se convierte en un agradable paseo asequible para ciclistas de cualquier nivel. El tiempo total empleado en la realización de la ruta, en ambos sentidos, será de unas 3 horas. 

El itinerario tiene forma de «y» griega. Se inicia en Tuñón, municipio de Santo Adriano, pasando por Villanueva. Al poco de andar veremos el Cercado de los Osos y el Área Recreativa de Buyera, con un amplio aparcamiento, instalaciones deportivas, cafetería, mesas y bancos para disfrutar de la comida. 

Seguimos en dirección a Proaza y a pocos kilómetros se encuentra la bifurcación. Si nos desviamos a izquierda vamos hacia Barzana, pasando por Caranga y el embalse de Valdemurio; si nos desviamos a la derecha vamos hacia Entrago.

-Tuñón – Proaza: 6 km.

-Proaza – Valdemurio: 8 km.

-Proaza – Entrago: 14 km. 

En Turismo Asturias (https://www.turismoasturias.es) encontrarás toda la información acerca de la ruta, desniveles, consejos, etcétera.

Asturias, el hogar del oso pardo 

La mejor manera de llegar al oso pardo es a través de la vía verde más transitada de Asturias. La senda que lleva su nombre procede del pasado minero de esta zona. A mediados del siglo XIX se construyó la vía férrea para transportar carbón desde Proaza y Teverga hasta Trubia. Un siglo después la vía quedó abandonada. En la actualidad, sin rieles ni trenes, transporta sensaciones, deporte y naturaleza. 

Existen más alicientes para apostar por esta senda, como las áreas recreativas: un alto en el camino para comer algo. Pero quizás el mayor atractivo de esta excursión, al menos para los más jóvenes, es poder contemplar de cerca a dos osas asturianas: Paca y Moli, que pasan el día de un lado a otro, dentro de en un monte cercado junto a la senda. La primera vive aquí desde 1996. La segunda llegó a las instalaciones en 2018, tras la muerte de Tola. La decisión cuenta con el respaldo de los expertos y los biólogos de la Estación Biológica de Doñana, que consideran que las dos osas que viven en semi libertad estarán mejor juntas porque podrán interactuar entre ellas.

Cuándo viajar a la Senda del Oso 

Las mejores épocas del año para viajar a la Senda del Oso son primavera, verano y otoño. Cuando llega la primavera, el verdor de Asturias rodea la ruta, creando un entorno espectacular. En verano disfrutamos de las agradables temperaturas. Incluso, los más valientes, se atreven a darse un chapuzón en el río (el agua baja fresquita). Durante el otoño, increíbles colores ocres dan vida a los árboles para, poco a poco, dar paso al invierno. Cada estación es diferente, pero todas tienen algo mágico.

Dónde comer en la Senda del Oso

Las opciones para comer en la Senda del Oso son las siguientes: 

-Bocadillo: a lo largo de la ruta encontrarás bancos, áreas recreativas y merenderos donde poder pararte a comer un bocadillo. En verano, mucha gente aprovecha las sombras de la orilla del río que va paralelo todo el rato a la ruta para comer allí y refrescarse. 

-Restaurantes: hay numerosos restaurantes en el valle. Si empiezas la ruta temprano, casi seguro terminarás la excursión antes de comer, por lo que podrás elegir si comer en un restaurante de la zona inferior de la ruta (Proaza) o en la superior (Teverga). En cambio si empiezas la ruta a media mañana, lo más habitual es comer en la zona de Proaza. ¿Y qué hacer con las bicis mientras como en un restaurante? No te preocupes, los restaurantes de Proaza están muy acostumbrados a que sus clientes lleguen en bici. Algunos incluso tienen aparcamiento para bicicletas.

Alojamientos 

Existen numerosos alojamientos turísticos por la zona. Desde casas y apartamentos rurales hasta hoteles con servicios exclusivos para ciclistas, balnearios, masajes, aparcamiento de bicis, lavadero, gimnasio, piscina.

En mi caso tuve la gran suerte de hospedarme en el Hotel Las Caldas, el punto de partida perfecto para vivir infinidad de experiencias en plena naturaleza mientras también dedicas unos momentos spa y deportivos para tu bienestar personal. Está situado muy cerca de Oviedo y del comienzo de la Senda del Oso.

Se trata de un hotel de instalaciones modernas que forma parte del complejo Las Caldas Villa Termal by Blau Hotels, uno de los mejores resorts de deporte, turismo activo y spa de toda España, que fue inaugurado en 2011. Su Area Wellness & Beauty resulta el lugar perfecto para recuperar energías con tratamientos pensados para ti, mientras que en el Centro Ecotermal Aquaxana te entregarás al placer de la relajación en un espacio de agua, luz y sonido equipado con camas de burbujas, piscinas activas, tumbonas cálidas, sauna panorámica, baño turco…, todo lo que se puede disfrutar de noche y de día. 

Su historia lo convierten en un lugar de máxima atracción. Se creó en 1776, famoso por las aguas termales naturales mineromedicinales que brotan de su manantial, que han dado nombre al complejo, y que gozan de una fama inmemorial en gratitud de sus beneficios. 

40.000 metros cuadrados diseñados para el total confort de sus huéspedes, un espacio idílico donde relajarse y practicar deporte en un aura de bienestar absoluta. Un hotel en el que sus completas instalaciones, su espectacular entorno natural, su completo servicio y su variedad de tratamientos wellness y de salud lo convierten en un lugar único, perfecto para cultivar cuerpo y mente. 

El Centro Deportivo de Las Caldas by Blau Hotels es realmente una joya para los amantes del deporte: 400 metros cuadrados de espacios de última generación con 4 zonas diferenciadas (cardiovascular, musculación y tonificación, propiocepción y flexibilidad). 

Sus restaurantes son un deleite para el paladar, en los que te recomiendo tomarte tu tiempo, relajarte y descansar después de las sesiones de bike. 

Desde el hotel también podrás realizar todo tipo de rutas de running por los hermosos alrededores, así como disfrutar de las 25 rutas de ciclismo de carretera y mountain bike.

*David Cachon es un mountain biker Pro. Fue dos veces campeón mundial de trial. Un aventurero que, además, hoy crea contenidos ciclistas para las redes: davidcachon.com | @DavidCachon: TikTok, Instagram, Youtube.

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ABC

Seguros Rivadavia ofrece variedad de coberturas para la bicicleta y el ciclista  

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Seguros Rivadavia ofrece tres líneas de seguros de bicicletas: Bici Pro, Bici Max y Bici Total, las tres con diversas alternativas de contratación en sus coberturas y capitales asegurados. 

Todos estos planes amparan la pérdida total por robo de la bicicleta, el daño total y parcial (tanto en Argentina como en el exterior, si se opta por contratar la extensión de cobertura), accidentes personales para el ciclista y responsabilidad civil ante cualquier accidente que sufra circulando y que pueda provocar daños a terceros, el robo de efectos personales o equipos portátiles electrónicos que porten en bolsos o mochilas en circunstancias de uso de la bicicleta.


En suma, las siguientes son las coberturas básicas:
• Robo total.
• Muerte accidental.
• Invalidez total y parcial permanente por accidente.
• Gastos de asistencia médico-farmacéutica por accidente.
• Cobertura de responsabilidad civil del ciclista.


Y estas coberturas se complementan con una importante gama de servicios adicionales sin cargo para el asegurado.
Pueden acceder a estos planes bicicletas fabricadas desde el año 2000 en adelante.

Para más información: www.segurosrivadavia.com | 0810-999-3200 | info@segurosrivadavia.com
O bien, contactarse con cualquiera de los Productores Asesores de Seguros Rivadavia en todo el país.

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Cicloturismo

De Bariloche a Las Grutas en mountain bikes por la estepa patagónica

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Un grupo de ciclistas que desde hace 22 años cruzan desde Bariloche a Las Grutas por senderos patagónicos desolados concretaron en diciembre pasado una nueva edición de la travesía, en la que completaron 840 kilómetros en 5 jornadas, totalizando unas 37 horas de pedaleo.  

El precursor de esta travesía fue Marco Visconti, quien hace 22 años comenzó a realizar este viaje en bici a modo de “terapia”. La simple difusión del proyecto hizo que se le sumaran amigos y que se organizaran logísticamente, con un grupo de apoyo que los asiste de manera muy eficiente.

En esta ocasión fueron nueve los participantes que viajaron a bordo de sus mountain bikes: Marco Visconti (68 años), Juan Mühlenpfordt (69), Matías Mülenpfordt (40), Julio Sosa (62), Walter Dei Vecchi (66), Gustavo Morlachi (54), Norberto “Beto” García (58), Miguel Salamida (73) y Carlos “Pucho” Aragón (75). Con la excepción de un par de integrantes, las edades de la mayoría explican por qué suelen apodarlos como Los Viejitos de Hierro —si bien no parece haber edad que los amilane.

Por su parte, el grupo de apoyo estuvo integrado por seis miembros: Daniel García, Héctor Lobos, Daniel Pablos, Daniel Eusebi, Gustavo Braccaccini y Diego Vivanco, que se movilizaron en tres vehículos, una combi y dos camionetas, cada vehículo con sus respectivas radios. La asistencia incluyó un servicio gastronómico de excepción… (No se llega a grande sin saber comer, ¿no?)

Fueron cinco etapas:

• Sábado 3 de diciembre: de Bariloche a Río Chico, pasando por el vado de Pichileufú, Las Bayas y ex Ruta 40. En total pedalearon 168,17 kilómetros. Hicieron noche en un puesto de la estancia Srur, donde saborearon un exquisito cordero.

• Domingo 4: Río Chico, Gastre, Gan Gan, una dura etapa de 196 kilómetros.

• Lunes 5: Gan Gan a Cona Niyeu, una larga jornada de nada menos que 210 kilómetros.

• Martes 6: de Cona Niyeu hasta la Meseta de Paileman, algo más de 157 kilómetros durante los cuales pasaron por un cañadón lleno de cola de zorro y un hermoso mallín.

• Miércoles 7: el tramo más esperado, de la Meseta de Paileman hasta Las Grutas, un total de 108 kilómetros compuestos por 44 kilómetros de ripio y los muy esperados 64 kilómetros de asfalto final hasta Las Grutas.   

La cita ya está firme: la edición 23ª se llevará a cabo en diciembre de este 2023.

Info y fotos proporcionadas por Julio Sosa: sosa.julio@yahoo.com.ar 

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Cicloturismo

Hans Rey: una aventura en e-MTB por la ciudad de México. La cultura, la comida y los misterios de una urbe de 22 millones de habitantes

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“¡Hans, he cancelado mi vuelo!” rezaba el mensaje que recibí de Rob Warner la mañana del día en que debía llegar a Ciudad de México. ¡Casi pierdo la cabeza! Después de planear este viaje 

durante más de un año, había llegado a México un día antes que Rob para tenerlo todo listo. Pero al llegar me di cuenta de que una de las baterías de la e-MTB, que enviamos a México antes que nosotros, era un modelo equivocado. Pensé en preguntarle a Rob si había alguna posibilidad de que pudiera traer una, ya que todavía estaba en su casa en Inglaterra. También le dije que de todas maneras no habría problema, ya que probablemente podríamos pedir prestada una batería a alguno de los 22 millones de habitantes de la capital. Pero se lo tomó a mal, pensando que no tendría una batería para su e-bike y, sin siquiera llamarme, canceló su vuelo. 

Es difícil explicar lo mucho que había trabajado con Shimano y con otras personas durante meses para encontrar la manera de enviar las baterías a México, ya que, al ser consideradas mercancías peligrosas y no poderlas transportar en aviones, resulta muy complicado enviarlas. 

Después de convencer a Rob de que cambiara su vuelo y viniera en el siguiente avión disponible, pensando que solo se perdería la primera etapa de nuestra aventura, finalmente llegó a  México, pero desgraciadamente su bicicleta no. En este punto estaba dispuesto a matarlo. Todo estaba a punto de desmoronarse o, al menos, parecía que no iba a tener al compañero de correrías con el que contaba. Durante el segundo día teníamos previsto subir a un volcán de 4.500 metros, y habría sido una pena hacerlo sin Rob, así que después de unas cuantas llamadas telefónicas a sus patrocinadores, para asegurarnos de que no les importaría que llevara una bicicleta prestada de otra marca, conseguimos salvar el día. 

Mis viajes “urbanos”

Tras viajar a algunos de los rincones más remotos del planeta en mis primeros viajes de aventura en los años 90, recientemente he encontrado el placer de explorar algunas de las ciudades más grandes del planeta, que suelen estar inmersas en entornos naturales increíbles. 

Ciudad de México reúne todos los requisitos para ser un destino perfecto para una aventura en bicicleta: una metrópolis de gran altitud, con toda su gente, el tránsito, la cultura y la historia, pero también los volcanes, los bike parks y las misteriosas pirámides. Los contrastes no podrían ser mayores entre la naturaleza y la jungla urbana. Y entre los ricos y los pobres: más de 4 millones de personas viven aquí en barrios marginales. 

Si piensas que es fácil planificar un viaje de 5 días que incluya todos los puntos destacados de una mega ciudad, incluyendo lugares interesantes, monumentos y los mejores senderos, piénsalo de nuevo. Suele requerir al menos un año de planificación, incluso con la ayuda de Internet y con el apoyo de guías y riders locales. 

Mau de Ávila fue nuestro guía local, el encargado de arreglar todas las cosas. Él y sus hermanos llevan adelante una empresa llamada DABCO, que ofrece coaching, construcción de senderos y salidas guiadas y están completamente embebidos en la escena de montaña de la ciudad de México y de su más popular bike park, el Desierto de los Leones.

Nuestro equipo estaba formado por mi veterano camarógrafo Cédric Tassan y mi esposa, Carmen Rey, como fotógrafa, ambos, por supuesto, equipados también con e-bikes. Había muchas preguntas que debían resolverse antes de esto. Para empezar, dónde ir y dónde no ir: Ciudad de México puede ser un lugar muy peligroso y montar con bicis caras y cámaras de video y de fotos no es prudente ni seguro en todas partes.

Dia 1: pura ciudad, contrastes y comida callejera 

Finalmente conseguimos una gran mezcla de las mejores y más interesantes zonas. 

Nuestra primera etapa urbana comenzó en un suburbio llamado Santa Fe, comenzando en un barrio muy pobre, aunque rápidamente nos sumergimos entre relucientes rascacielos y lujosas casas. Los contrastes son visibles en todas partes y, a menudo, un flamante edificio o mansión se encuentra literalmente al lado de un barrio marginal deteriorado. Ese día también pudimos probar por primera vez el tránsito al llegar a la hora punta de la mañana en dirección al centro de Ciudad de México, rodando por zonas como Lomas, Chapultepec, Roma, Centro, Zocola o Polanco —esta última el Beverly Hills de CDMX (Ciudad de México). 

Recorrimos bastantes kilómetros ese día y encontramos algunos singletracks entre los diferentes barrios. Pensamos un par de veces en nuestros estómagos antes de almorzar tacos callejeros, pero no pudimos resistir el olor de un puesto improvisado, regentado por un hombre y su mujer. Parecía lo suficientemente limpio para la aprobación de Mau y resultaron ser unos burritos deliciosos. 

Nuestro destino final del día fue el Templo Mayor, que solía ser el principal templo del pueblo mexicano hasta que los españoles lo sustituyeron por una catedral. 

Es difícil de creer que Ciudad de México estuviera cubierta en su mayor parte por un lago, que fue lentamente drenado para ampliar la ciudad. 

Muchos de los yacimientos arqueológicos, templos y pirámides existían mucho antes de que los aztecas gobernaran la zona entre 1345 y 1521 y, por consiguiente, antes de que los españoles invadieran México. 

Había traído mi GT eForce que, con una unidad motriz Shimano Steps EP8, era el juguete perfecto para explorar una ciudad así. Llevaba el cargador en la mochila por si necesitaba recargar la batería, en caso de que el recorrido fuera más largo de lo previsto. Encontramos algunos increíbles retos de riding urbano en parques y plazas para poner a prueba nuestras habilidades. 

Al final de ese día nos sentimos algo agotados. Estábamos listos para unas cervezas.

El volcán Nevado de Toluca

Rob Warner es una leyenda del MTB. Excorredor de la Copa del Mundo de descenso, se ha convertido en la voz del MTB, comentando todas las carreras en Red Bull TV. Tiene una personalidad divertida y es un buen rider. Los dos tenemos experiencia en el mundo del trial, por lo que siempre estábamos atentos a los obstáculos y desafíos del camino. 

Afortunadamente, Rob pudo finalmente unirse a nosotros durante la segunda jornada para pedalear el volcán Nevado de Toluca, un volcán gigante ubicado a solo dos horas al oeste de la ciudad, con un enorme cráter y dos lagos de cráter a más de 4600 metros de altura. Fue uno de los puntos más destacados de nuestro viaje.

Después de circunnavegar los lagos, salimos por el borde del cráter para realizar un impresionante descenso hacia el valle. 

Impresionante por varias razones: las vistas, la falta de aire y el descenso técnico que nos esperaba. Me alegré de que todos lleváramos cubiertas tubeless, lo que nos evitó los pinchazos sobre los afilados pisos de roca. A causa de la altitud, Rob se sentía un poco mareado, además de que su jet lag tampoco ayudaba; en ocasiones no estaba seguro de poder continuar. 

Por su parte, Mau también llevaba una e-bike y resultó ser un rider fantástico. Fue bueno contar con algunos conocimientos locales y también con alguien que nos ayudara a comunicarnos con la gente de las montañas, que lleva una vida muy sencilla. 

Parte de la experiencia de México es la experiencia de la comida mexicana; la forma en que se cocina, se sirve y se presenta. Pudimos probar algunos platos muy auténticos, como los chiles rellenos, la carne asada y las carnitas, por nombrar solo algunos.

Desierto de Los Leones y pulque para brindar

El Desierto de los Leones es una enorme zona natural en las afueras de la ciudad. Pertenece a los nativos, que aún conservan los títulos de propiedad que los españoles les otorgaron hace 500 años. Se ha convertido en la zona de riding más popular de Ciudad de México, con más de 120 senderos, según Trailforks. 

En un intento de proteger el terreno de los desarrolladores urbanos, los bikers locales, incluido Mau, están trabajando con los indígenas para convertirlo en un bike park oficial con mejores servicios e infraestructura para los cientos de ciclistas que ya acuden a él, pero también para crear oportunidades de trabajo e ingresos para los lugareños. Algunos fines de semana se han visto más de 5000 bikers disfrutando del aire libre con vistas a todo el valle alto de Ciudad de México. Se puede ir en autobús o pedaleando hasta más allá de los 3000 metros de altitud. 

No faltan tampoco opciones para descender por la ladera de la montaña. Tuvimos la oportunidad de rodar en un sendero negro llamado Extinción, que era bastante técnico, con algunos toboganes empinados y caídas rocosas. 

También pudimos poner a prueba nuestras habilidades de escalada en el sendero Hipermuro. Realmente disfruto de los senderos técnicos y rocosos cuesta arriba que no se podrían escalar en una MTB normal, pero con la ayuda del motor Shimano Steps fuimos capaces de subir algunas líneas muy desafiantes. No hay que asumir que sea fácil porque se trate de una e-bike, pues se necesita mucha habilidad para mantener el impulso y elegir una línea limpia. Entre el calor, la falta de oxígeno y los largos e implacables tramos rocosos del sendero, tuve ganas de hiperventilar más de una vez. 

Otra cosa que me sorprendió fue la cantidad de riders y la cantidad de bicicletas de alta gama que había. Esto demuestra que nuestro deporte se ha disparado en los últimos 10 años. Siempre se dice que “si se construyen senderos, vendrán”, y no podría ser más cierto. Solo en este barrio hay unas 6 tiendas de bicicletas y cada vez hay más zonas para rodar en bicicleta con senderos que aparecen por todas partes en Ciudad de México. 

En la base del bike park, en un pequeño restaurante, donde la música folclórica tradicional mexicana sonaba por los altavoces, cerca de una de las zonas de aparcamiento, descubrimos el sabor del pulque. Se trata de una bebida alcohólica tradicional mexicana producida a partir de la fermentación del aguamiel, extraída de varias especies de plantas de agave que crecen en la meseta central de México.

Frida, Rivera, el estadio Azteca y Xochimilco

Había llegado el momento de que Rob conociera la ciudad, ya que se había perdido la primera etapa urbana. Su bicicleta había llegado el día anterior y todo el mundo estaba entusiasmado por conocer la ciudad en domingo, un día de la semana que aporta un ambiente diferente y en el que está definitivamente menos concurrida. 

Partimos de la Casa Azul de Coyoacán, donde la artista más famosa de México, Frida Kahlo, vivió con su marido Diego Rivera, que también fue un destacado pintor mexicano. Sus grandes frescos ayudaron a difundir el movimiento muralista en todo el mundo y pueden verse por toda la ciudad.

No pude resistirme a coger un coco fresco de un chico que los vendía y los preparaba para comer, allí mismo en la calle. 

Me encanta el agua de coco y también su carne blanca y fresca. Ya que estábamos allí, también probé unos saltamontes secos con un poco más de lima y chile: crujientes de verdad. A Rob no se le pudo convencer de probar nada de eso, al contrario. No lo entiendo, para mí probar las especialidades locales cuando viajo a lugares exóticos es siempre un punto destacado.

El ambiente de los domingos por la mañana en esta parte de la ciudad es muy agradable, con gente sentada en los cafés, y los mercados locales y los parques llenos de residentes. También había quienes se dedicaban a jugar partidos de fútbol, a correr o incluso a escalar junto al Estadio Olímpico en la zona de la Ciudad Universitaria. 

Ese estadio se construyó para los Juegos Olímpicos de 1968. La enorme inversión que se realizó para ello fue bastante controvertida y provocó protestas y disturbios en su momento. La obra generó muchos obstáculos urbanos, desde paredes y escaleras artificiales hasta formaciones naturales de roca de lava sobre las que se construyó esta zona. Gracias a ello, definitivamente, nos pusimos las pilas con los whelies.  

Mau había prometido una colorida sorpresa al final de nuestro recorrido. Xochimilco fue exactamente eso. Xochimilco es más conocido por sus canales, que son restos de lo que fue un extenso sistema de lagos y canales que conectaba la mayoría de los asentamientos del Valle de México. Estos canales, junto con las islas artificiales llamadas chinampas, atraen a los turistas y a otros residentes de la ciudad a pasear en coloridas embarcaciones tipo góndolas, llamadas trajineras, por los 170 kilómetros de canales. Por 100 pesos más, contratamos a nuestro propio grupo de mariachis para que tocaran algunas melodías del folclore mexicano y así hacer nuestro crucero aún más romántico. 

Las pirámides y el lado oscuro

Teotihuacán ha estado en mi lista de deseos durante mucho tiempo. He tenido la suerte de ver muchos sitios arqueológicos interesantes en todo el mundo, pero estas misteriosas pirámides antiguas eran algo que siempre quise ver. Cuando los aztecas encontraron las pirámides, estas ya llevaban allí unos 1500 años. Nadie sabe con precisión quién las construyó, por qué y cómo. En los últimos años se han descubierto sistemas de túneles subterráneos bajo las pirámides, muchos 

de ellos repletos de artefactos. No pudimos resistirnos a pasar por este lugar en nuestro último día y echar un vistazo. 

Por supuesto, no pudimos entrar con nuestras bicis, pero no hubo problema. Fue increíble ver estas estructuras de cerca y después pudimos dar un paseo por el exterior del recinto. También queríamos explorar algunos de los barrios menos atractivos, donde la pobreza y la delincuencia reinan en las calles. Ecatepec es una de estas zonas, con casas de colores y personajes turbios. Estábamos advertidos y sabíamos que no debíamos pasar mucho tiempo allí con nuestras pintas de extranjeros, bicicletas de lujo y cámaras caras. 

Este pueblo tiene góndolas que pasan por encima, no para transportar a los mountain bikers como estamos acostumbrados en los centros de esquí, sino para servir de transporte público, en lugar de un sistema de subte o de tren. Fue una experiencia aleccionadora ver esta otra cara de la ciudad. La injusticia es muy notoria y sentimos una especie de alivio después de sobrevivir a nuestro descenso por las calles, evitando problemas. 

Esta ciudad es tan grande que los barrios individuales son como mundos separados. Un mar interminable de casas hasta donde alcanza la vista, aire contaminado y calles y carreteras atascadas de tránsito. Algunos coches solo pueden circular en determinados días como medida para aliviar la congestión vial. 

Por una vez apreciamos esta aventura urbana, pero preferimos la naturaleza y la cultura que se pueden encontrar por fuera de la jungla de cemento.

Wheels 4 Life: solidaridad sobre ruedas 

El último día no teníamos planeado pedalear, pero sí teníamos la misión de distribuir algunas bicicletas a través de la organización benéfica que mi mujer y yo iniciamos hace 17 años, Wheels 4 Life, una organización sin ánimo de lucro que regala bicicletas a personas necesitadas de transporte en países en desarrollo. Tenemos previsto apoyar varios proyectos en México en el futuro, y pusimos la primera piedra mientras estábamos allí. 

Tuvimos la suerte de donar las primeras bicicletas en persona: algunas fueron para los indígenas que dirigirán el Desierto Bike Park, que necesitan bicicletas para llegar al bike park desde sus casas, para trabajar en los senderos y hacer del bike park una empresa legítima. También volvimos a ver a un hombre que conocimos el primer día, que vive en una choza muy sencilla y a quien habíamos visto cargar pesados cántaros de agua hasta su casa. Una bicicleta no solo le ayudará en esta tarea diaria, sino que le servirá para muchos otros recados y le ayudará potencialmente a encontrar trabajo. 

¡Viva México! 

Texto: Hans Rey

Fotos: Carmen Rey

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