Zug, el cantón al que llamo hogar, es el más pequeño de toda Suiza y es conocido por muchas cosas. Una de ellas es que los lugareños afirman que tenemos las puestas de sol más hermosas del país, si no de toda Europa. Y en cuanto a inversores y empresas extranjeros, sus ojos se iluminan con signos de dólares o francos suizos, ya que Zug es un deslumbrante paraíso fiscal. Por último, pero no menos importante, gracias a sus políticas económicas liberales, este cantón alberga nuevos sectores económicos. Muchas empresas de blockchain han ubicado su sede en Zug, lo que le ha valido a la región el nombre de Crypto Valley. Pero hay una cosa que casi nadie sabe: escondido detrás de las puertas de Zug está el El Dorado del ciclismo gravel. Innumerables kilómetros de caminos de grava y caminos forestales esperan ser explorados por neumáticos delgados y de dibujo profundo.

Comencemos nuestro recorrido en el centro histórico de Zug. Algunos de los edificios datan de hace más de 800 años, y rodar por sus caminos empedrados es como viajar en el tiempo. Nada aquí sugiere el hecho de que a solo unos cientos de metros de distancia, en línea recta, los especialistas en computación están trabajando arduamente para desarrollar las últimas innovaciones de blockchain.

Tras unos minutos y un ligero desnivel llegamos a las afueras de la ciudad. Las villas, dignas de cualquier escenario de las películas de James Bond, son reemplazadas por vacas que pastan bajo los cerezos. Llegamos a la capilla de Santa Verena, en las afueras de la ciudad , después de la cual nos espera una subida de unos cientos de metros. 

Sin embargo, hacemos nuestra primera parada después de solo 15 minutos. La vista de la ciudad es demasiado impresionante desde aquí arriba como para no detenerse y asimilarla. Después de disfrutar de la vista, subimos constantemente, haciendo un buen tiempo en la carretera asfaltada, y pronto llegamos a la meseta de Zugerberg. En el invierno, cuando hay suficiente nieve, las pistas de esquí de fondo se abren camino a través de las colinas.Hay un telesilla para niños y nuestra subida cuesta arriba se convierte en una pista para trineos. 

Pero ahora tenemos muchas opciones, con una serie de senderos para elegir. Los proyectos de manejo forestal intensivo hacen crecer las opciones gravel. Estos caminos de grava en buen estado son lo suficientemente anchos como para permitirnos viajar uno al lado del otro, y un constante subir y bajar nos lleva en dirección a Wildspitz. 

El denso bosque está a nuestra izquierda y, a nuestra derecha, tenemos una increíble vista panorámica del lago Zuger y el monte Rigi. Tenemos la oportunidad de poner a prueba nuestras habilidades técnicas de conducción en una sección corta de sendero a través de parte del bosque. 

Tras este descenso, continuamos ascendiendo por caminos forestales, hasta parar a descansar en el mítico restaurante Zuger Alpi. Incluso en los meses de verano, el sol no llega a este lugar rústico hasta bien entrada la mañana.

El contraste no puede ser mayor    

Es difícil creer que salimos hace solo 20 kilómetros desde una pequeña ciudad que se siente como un gran centro urbano. Aquí arriba hay un mundo diferente. Las vacas pastan libremente y en los bordes de los caminos sale humo de la chimenea de una granja alpina. 

Llenamos nuestras botellas de agua directamente de una fuente, el agua es cristalina. 

El Zuger Alpi podría estar en el municipio vecino de Unterägeri, pero según la tradición local, los residentes de Zug se lo “robaron” a los desprevenidos lugareños en una operación maliciosa. Parece que incluso en aquella época la gente sabía cómo usar su inteligencia para obtener una ventaja competitiva. 

Tomamos asiento en el patio y captamos los primeros rayos de sol que se asoman por encima de las copas de los árboles. Las galletas de nuez recién horneadas son perfectas con nuestro café. Después de media hora, nos despedimos de nuestro anfitrión, Harry. Todavía tenemos un largo día por delante.

Grinduro, una cita internacional de gravel   

El lago Ägeri está rodeado por tres cadenas montañosas: Zugerberg, Wildspitz y Gottschalkenberg. Acabamos de cruzar el punto más bajo de estos picos: Zugerberg. Continuamos por el pie del Wildspitz que, con 1580 m sobre el nivel del mar, es el punto más alto del cantón de Zug. Aunque tendríamos una vista fabulosa de los Alpes desde allí arriba, decidimos conservar nuestra energía y, en lugar de dirigirnos a la cima, continuamos de frente en Urzlenboden. Las condiciones del sendero no solo son perfectas para nuestras bicicletas de gravel, sino que una densa red de senderos nos brinda innumerables opciones. Los organizadores del evento de gravel Grinduro también se dieron cuenta de esto cuando buscaban un lugar apropiado para su evento en Suiza. Los estadounidenses se decidieron por el valle de Ägeri y seleccionaron al pintoresco Unterägeri como uno de los lugares para la temporada 2021. California, Gales, Japón, Suiza. Los más de 300 participantes, la mayoría de los cuales habían viajado desde otros países, no podían creer lo que veían. 

El pintoresco lago Ägeri, de color azul profundo, es nuestro punto medio del recorrido y nos ofrece una vista de los Alpes cubiertos de nieve: no podría haber nada más suizo que eso. Seguimos parte de la ruta original del evento, llegamos a Raten Pass y continuamos hacia Gottschalkenberg. La plataforma de observación nos brinda una vista hacia el noroeste, donde podemos ver la mayor parte del lago y la ciudad de Zúrich. 

La ruta panorámica resultante es técnicamente más desafiante pero también más variada. Rodamos sobre tramos de suelo de bosque blando y secciones de raíces retorcidas que nos sacuden de principio a fin. Cuando llegamos al monasterio de Gubel, casi hemos completado nuestro circuito alrededor del valle de Ägeri y nos encontramos mirando hacia nuestro punto de partida de Zug. Desde aquí es prácticamente todo cuesta abajo.

Nuestros discos de freno están prácticamente llameantes por la rápida bajada al barranco de Lorze. Una vez más, somos los únicos en los caminos madereros. No hay tránsito alguno. Como su nombre indica, tendremos que cruzar el río Lorze. Tenemos tres opciones. Nos decidimos por la opción rústica, el puente de madera, construido en 1759. Muy por encima de nosotros se eleva el puente arqueado de piedra natural de un solo carril, de más de 100 años, y un poco más allá podemos ver el moderno puente de hormigón, construido en la década de 1980 para vehículos motorizados.

Unos cientos de metros más adelante nos encontramos en la entrada de las cuevas de Höllgrotten. Estas cavernas de estalactitas, que datan de hace 3000 años, son relativamente jóvenes. Cuando fueron descubiertas, en 1863, se pensó que eran obra de fuerzas demoníacas. 

Recargamos nuestras botellas de agua de la fuente cercana. Todos los puntos de agua públicos y fuentes en el cantón de Zug proporcionan agua potable fresca. 

Desde aquí son solo unos pocos kilómetros hasta nuestro destino, el lago Zug. 

Una vez allí, tomamos un descanso en el muelle, reflexionando sobre nuestro día: un circuito increíble a través de una gran variedad de paisajes y épocas, desde modernos complejos de oficinas hasta pastos de vacas, desde adoquines hasta senderos con raíces, desde puentes centenarios a monasterios. Es increíble cuánto tiene para ofrecer el cantón más pequeño de Suiza.

ZugRide: sugerencias de recorridos diferentes

Los consejos de recorridos gravel de la región de Zug ya no deberían ser un secreto accesible solo para los locales. Es por eso que un equipo de entusiastas decidió recopilar y mapear las rutas de gravel más bonitas y variadas de la región. Esto condujo a la creación de zugride.ch, un sitio web que presenta una selección de rutas, todas las cuales se pueden descargar de forma gratuita. “Nuestro objetivo es inspirar a los ciclistas a explorar el cantón de Zug, proporcionando una plataforma con atracciones y recorridos en bici. Queremos compartir conocimientos e información para que otros puedan explorar y disfrutar del paisaje de manera activa y segura”, explica Marton Gyarmati, quien inició ZugRide. Para Marton es importante que las rutas atraigan a un público lo más amplio posible: “Las rutas están pensadas para todo tipo de ciclistas: jóvenes y mayores, personas que viajan solas o con su familia. Ya sea que te guste el ciclismo de montaña, el gravel, hacer turismo con asistencia eléctrica o simplemente mantenerse en forma. Hay algo para todos.”  

Los recorridos se pueden ordenar y seleccionar por categoría, tienen descripciones muy detalladas y se pueden descargar como un archivo GPX o directamente a Komoot o Strava. Se siguen añadiendo nuevas rutas.

Información

-Cómo llegar: a Zug se puede llegar fácilmente en transporte público o en auto. El aeropuerto más cercano está en Zúrich, a unos 50 minutos, desde donde hay transporte público.

-Mejor época para visitar: los meses de abril a octubre son ideales. Puede haber nieve en las elevaciones más altas en los meses de invierno, entre noviembre y marzo/abril.

-Alojamiento: https://www.zug-tourismus.ch/de/unterkuenfte

-Zug Turismo: https://www.zug-tourismus.ch/de/gravel

-ZugRIDE: plataforma para paseos en grava en el cantón de Zug: https://www.zugride.ch/en

Textos y fotos de Martin Bissig*

*Martin Bissig es, además de ciclista, un afamado fotógrafo profesional residente en Suiza: www.bissig.ch | martin@bissig.ch | instagram.com/martinbissig